La survenue de la ménopause peut être frustrante pour de nombreuses femmes, notamment à cause des diverses affections qu’elle engendre (fatigue intense, bouffées de chaleur, troubles du sommeil…). Combien de temps dure-t-elle ? À partir de quel âge se manifeste-t-elle ? Comment soulager les symptômes de la ménopause ? Explications !
Ménopause : définition
La ménopause correspond à la période où les ovaires sécrètent de moins en moins d’hormones sexuelles féminines (œstrogènes et progestérone) jusqu’à ce que les menstruations cessent définitivement. Elle survient généralement entre 45 et 55 ans, mais l’âge varie en fonction de nombreux facteurs (consommation de tabac, surpoids, dénutrition, etc.).
Cependant, ce phénomène naturel peut se manifester de manière précoce chez certaines femmes (avant l’âge de 45 ans). Les causes en sont multiples :
- Les maladies auto-immunes (maladie cœliaque, hypothyroïdie, diabète de type 1, etc.) ;
- Les impacts d’une chirurgie ovarienne, d’une chimiothérapie ou d’une radiothérapie.
Quelle est la durée de la ménopause chez la femme ?
La durée de la ménopause varie d’une femme à l’autre. Elle prend généralement 10 mois à 4 ans à mesure que les ovaires réduisent progressivement leur production d’œstrogène. Toutefois, même si la ménopause paraît lente et difficile à vivre au quotidien, elle constitue souvent une étape qui ouvre de nouvelles occasions pour les femmes. En effet, durant leurs années de procréation, ces dernières souffrent de nombreuses pathologies plus ou moins gênantes (règles abondantes, syndrome prémenstruel, douleurs dans les seins, etc.). Heureusement, la ménopause marque l’arrêt définitif des règles ainsi que des troubles hormonaux et menstruels, ce qui améliore grandement la qualité de vie des femmes.
Quels sont les symptômes et les premiers signes de la ménopause ?
Le début de la ménopause se caractérise par l’irrégularité de l’ovulation et du cycle menstruel. En d’autres termes, les règles cessent d’apparaître pendant un certain temps et resurgissent soudainement. La ménopause engendre également des troubles climatériques liés aux changements hormonaux, dont l’intensité varie selon chaque femme. Il s’agit de bouffées de chaleur qui se traduisent par la survenue inconstante de :
- Frissons ;
- Tremblements ;
- Malaises ;
- Vertiges ;
- Sensation de chaleur intense ;
- Palpitations ;
- Sueurs abondantes.
En général, les bouffées de chaleur ont une durée limitée (seulement quelques minutes), mais se manifestent le plus souvent la nuit. Elles peuvent donc avoir une influence sur la qualité du sommeil. À part cette pathologie, la ménopause présente d’autres symptômes comme :
- Des sueurs nocturnes;
- Une sécheresse vaginale;
- Des troubles urinaires (fuites urinaires, irritation ou infection urinaire, envie fréquente d’uriner, etc.) ;
- Des douleurs articulaires;
- Des maux de tête ;
- Des insomnies ;
- Une irritabilité ;
- Une anxiété ;
- Une grande fatigue.
À noter que la durée de ces symptômes connaît des variations individuelles, mais également culturelles selon une étude publiée dans la revue scientifique JAMA Internal Medicine (The Journal of the American Medical Association).
Comment savoir si la ménopause prend fin ?
Selon les médecins, la ménopause est terminée lorsqu’une femme d’environ 50 ans n’a plus de règles depuis 12 mois consécutifs. D’autres symptômes peuvent également être le signe de la fin de la ménopause :
- La femme commence à se sentir mieux ;
- Elle éprouve un sentiment de bien-être ;
- Elle dort mieux ;
- Elle retrouve sa vitalité ;
- Elle prend légèrement du poids du fait de la carence en œstrogènes.
La fin de la ménopause peut aussi avoir un impact sur la forme du corps :
- La taille des mamelons diminue ;
- Les seins ne sont plus constitués que de graisse ;
- La peau devient plus fine et perd son élasticité (le déficit en œstrogènes accentue le vieillissement cutané, se caractérisant par une accentuation des rides) ;
- Les cheveux deviennent cassants.
En cas de doute, il est recommandé d’effectuer un « test à la progestérone ». Il consiste à prendre un progestatif 10 jours par mois, durant 3 mois d’affilée. Si les règles réapparaissent après la prise de cette hormone, cela signifie que la ménopause n’est pas encore terminée.
Quelles sont les conséquences de la ménopause ?
La période de la ménopause se caractérise principalement par la réduction progressive de la production d’œstrogène. Cependant, cette diminution présente de nombreuses conséquences sur la santé des os et celle du métabolisme. En effet, elle augmente le risque d’ostéoporose, une maladie caractérisée par une perte excessive de la masse osseuse. D’autres manifestations peuvent également se présenter comme des tassements vertébraux et des fractures spontanées, le plus souvent au niveau du poignet et du col du fémur.
À part l’ostéoporose, la diminution du taux d’œstrogènes favorise également les risques de maladies cardiovasculaires. En effet, ces hormones jouent un rôle important au niveau du métabolisme de l’insuline et des lipides ainsi qu’au niveau des parois vasculaires. En cas de déficit, le taux de cholestérol augmente, tandis que les artères deviennent plus rigides, favorisant l’athérosclérose.
Comment soulager les symptômes liés à la ménopause et à la préménopause ?
Étant donné que chaque femme est unique, les symptômes peuvent varier pendant la ménopause ou à la préménopause. Voici diverses solutions pour améliorer le quotidien des femmes en période de ménopause :
Comment réduire les bouffées de chaleur ?
Les bouffées de chaleur sont généralement anodines, mais peuvent être difficiles à vivre. Dans le cas des femmes en période de ménopause, elles résultent d’un déséquilibre hormonal et se caractérisent par une sensation de chaleur intense qui affecte le décolleté, le cou et le visage. Leur manifestation peut être fréquente, en particulier la nuit, ce qui présente un impact sur la qualité du sommeil.
Pour réduire les bouffées de chaleur, les médecins recommandent de suivre un traitement hormonal substitutif (THS). Ce dernier consiste à combler le déficit hormonal engendré par l’arrêt des fonctions ovariennes en fournissant au corps des œstrogènes combinés à un progestatif. Grâce à son efficacité, il réduit considérablement la fréquence des bouffées de chaleur en quelques jours. Toutefois, il est contre-indiqué en cas de cancer du sein ou de maladies thromboemboliques.
En plus de ce traitement, certaines habitudes sont également à adopter au quotidien pour limiter les bouffées de chaleur :
- Opter pour des couches de vêtements faciles à retirer ;
- Éviter la consommation d’alcool et de boissons excitantes ;
- Éviter les aliments trop épicés ;
- Pratiquer des exercices de relaxation pour gérer le stress (yoga, Pilates, etc.) ;
- Utiliser un brumisateur pour apporter une touche de fraîcheur dans la pièce ;
- Rafraîchir la pièce dans laquelle on dort (allumer un ventilateur, ouvrir les fenêtres, diminuer le thermostat, etc.) ;
- Arrêter de fumer.
Que faire en cas de sueurs nocturnes ?
Les sueurs nocturnes figurent parmi les premiers symptômes de la ménopause. Tout comme les bouffées de chaleur, elles affectent la qualité du sommeil et peuvent provoquer une fatigue importante, des difficultés de concentration ainsi que des troubles de l’humeur. Leur manifestation résulte de la réduction progressive du taux d’œstrogène, mais également d’autres facteurs comme le stress, la consommation de boissons chaudes, de café ou d’alcool…
Pour lutter contre cette pathologie, les médecins recommandent d’utiliser de l’extrait de sauge. Grâce à ses propriétés œstrogéniques, cette plante contribue à réduire l’intensité et la fréquence des sueurs nocturnes. Elle aide également à retrouver un bon équilibre hormonal en quelques semaines d’utilisation.
Comment lutter contre la fatigue ?
Presque toutes les femmes souffrent de fatigue chronique durant la ménopause. De nombreux facteurs peuvent en être la cause, à savoir :
- Des troubles du sommeil (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, stress, etc.) ;
- Un déséquilibre hormonal ;
- Un déficit en œstrogènes ;
- Une perturbation du cycle menstruel (les règles sont plus lentes ou plus abondantes que d’habitude).
Sur le long terme, la fatigue peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie. De plus, elle influence la concentration et empêche d’accomplir certaines tâches quotidiennes (s’occuper des enfants, faire le ménage, etc.). Pour retrouver sa vitalité, il faut adopter une meilleure hygiène de vie. En pratique, il faut :
- Éviter la consommation de boissons alcoolisées et excitantes (thé, café, etc.), en particulier le soir ;
- Manger léger le soir (de préférence deux heures avant le coucher) ;
- Prendre un repas digeste et léger ;
- Éviter ou limiter les situations stressantes (disputes, surcharge de travail, etc.) ;
- Prendre du temps pour soi (lire un livre, prendre soin de son corps, etc.) ;
- Faire du sport régulièrement (le sport est efficace pour soulager les symptômes liés à la ménopause comme la fatigue, la prise de poids, les sautes d’humeur…) ;
- Faire une sieste autant que possible ;
- Prendre des compléments alimentaires qui favorisent la relaxation et le sommeil.
Si la fatigue persiste, il est recommandé de consulter un médecin afin de recevoir un traitement adapté.
Comment bien vivre sa ménopause ?
Fatigue, bouffées de chaleur, insomnies, ostéoporose… La ménopause constitue une période à risque, notamment sur le plan cardiovasculaire et osseux. Toutefois, pour soulager les symptômes, il suffit d’adopter une alimentation équilibrée et de faire du sport régulièrement. Dans le cas des femmes en période de ménopause, voici quelques activités physiques à privilégier :
- La natation ;
- Le vélo ;
- L’aquagym ;
- Le yoga ;
- Le tai-chi ;
- Le Pilates ;
- La danse ;
- La marche nordique ;
- La marche rapide.
En s’entraînant de manière régulière, on bénéficie de nombreux bienfaits :
- Réduction des risques de maladies cardiovasculaires et de diabète ;
- Perte de poids en cas de surpoids ou d’obésité ;
- Diminution du taux de cholestérol ;
- Amélioration de la circulation sanguine ;
- Régulation du taux de sucre sanguin.
