Minéral essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, le potassium assure de nombreuses fonctions vitales. Une concentration dans le sang supérieure à la moyenne signifie que vous souffrez peut-être d’une maladie rénale. Il est nécessaire d’en connaître la concentration plasmatique normale dans le sang. En effet, un excès ou un manque de potassium pourrait entraîner des conséquences dramatiques sur votre santé. Tour d’horizon !
Quel est le rôle du potassium dans l’organisme ?
Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est important de connaître le rôle du potassium dans l’organisme. Indispensable pour le bon fonctionnement des nerfs, des cellules et des muscles, il est destiné avant tout à assurer l’équilibre acido-basique du corps. Cet électrolyte agit principalement sur les muscles du cœur et du squelette. Il est également à l’origine de l’activation cellulaire des muscles dits « lisses » (ceux localisés dans les parois des artères ou de l’intestin, dans la vessie ou dans les bronches).
Zoom sur la norme de potassium
Représenté par « K+ » sur les résultats d’analyse, le taux de potassium dans le sang correspond au nom de kaliémie. Une concentration normale en potassium dans le sang permet d’assurer le bon fonctionnement du myocarde, des reins et des glandes surrénales. Pour savoir si vous êtes en bonne santé, vérifiez si elle est comprise entre 130 et 200 mg/l, soit entre 3,6 et 5 mmol/l. Il est bon de noter que le potassium est filtré au niveau du glomérule. Il est réparti de manière inégale dans les cellules, avec une concentration allant de 90 à 150 g/l (2,5 à 4,5 mmol/l). La vérification du taux de potassium présent dans l’organisme est effectuée via une électrocardiographie ou une analyse sanguine.
Est-ce grave d’avoir trop de potassium ?
Un taux de potassium supérieur à la normale dans l’organisme est appelé « hyperkaliémie ». Il résulte d’un déséquilibre du bilan ionique qui provoque des troubles neuromusculaires et cardiaques.
Possibles conséquences d’un fort taux de potassium
L’hyperkaliémie peut entraîner des conséquences graves comme un rythme cardiaque anormal. Dans le pire des cas, il peut provoquer un arrêt cardiaque. Un taux de potassium élevé est souvent le signe de troubles rénaux. Cette affection peut être causée par la prise de médicaments affectant la fonction rénale ou par un excès au niveau des suppléments de potassium.
Quel taux de potassium est dangereux ?
Lorsque la teneur en potassium dans le plasma sanguin est supérieure ou égale à 7 mmol/l, il est nécessaire de suivre un traitement le plus rapidement possible. En effet, le patient risque un accident cardiaque, souvent à l’origine d’une mort subite. L’hémodialyse constitue le traitement le plus rapide et efficace pour éliminer l’excès de potassium présent dans les cellules. Cependant, des traitements de substitution sont proposés dans le cas où il est impossible de réaliser une hémodialyse : perfusion de bicarbonate, injection d’insuline ou de gluconate de calcium, etc.
Quels sont les symptômes d’un excès de potassium ?
L’hyperkaliémie est souvent due à un problème rénal. En effet, les reins ne sont plus en mesure d’évacuer l’excès de potassium via les urines, qui va ensuite s’accumuler dans le sang. Découvrez ci-dessous les symptômes de l’hyperkaliémie :
- Sensation de fatigue ;
- Tremblements ;
- Douleurs à la poitrine ;
- Paresthésie des membres (engourdissements, picotements ou fourmillements) ;
- Faiblesse musculaire et, dans le pire des cas, paralysie ;
- Palpitations cardiaques (augmentation du rythme cardiaque) ;
- Bradycardie (ralentissement du rythme cardiaque).
Comment traiter un taux de potassium élevé ?
Une augmentation du niveau de la kaliémie est constatée ? Il est nécessaire de suivre un traitement spécifique de l’hyperkaliémie, en privilégiant par exemple les aliments bons pour les reins. L’objectif est de réduire l’excitabilité de la cellule myocardique. Le traitement est établi selon la nature du trouble : hyperkaliémie légère, modérée ou sévère (hémodialyse requise). Les médicaments prescrits par le médecin peuvent être à base de :
- Calcium sous forme de glubionate, de gluconate ou de chlorure de calcium. Ce type de médicament permet de rétablir le rythme cardiaque en un quart d’heure. Cependant, il est important de réaliser une étude médicale approfondie avant de prescrire ce type de traitement. En effet, il est à éviter si le patient est traité avec de la digoxine (médicament destiné aux personnes souffrant d’insuffisance cardiaque).
- Insuline/glucose pour faire baisser la kaliémie entre 0,5 et 1,5 mmol/l. L’effet de ce type de médicament est ressenti un quart d’heure après sa prise et peut durer jusqu’à six heures.
- Bicarbonate destiné aux patients souffrant d’une acidose métabolique. Une valeur du pH supérieure à 7,43 augmente le risque de collapsus cardiovasculaire. Le sang devient acide suite à une insuffisance hépatique, une consommation excessive d’alcool, un jeûne prolongé (une mauvaise méthode pour perdre du ventre), un stress, un état de choc, etc.
Qu’est-ce que l’hypokaliémie ?
Il s’agit d’un trouble hydroélectrolytique qui se traduit par un faible taux de potassium dans le sang, avec une kaliémie inférieure à 3,5 mmol/l. L’hypokaliémie, signe que l’organisme manque de potassium, est souvent causée par la perte de potassium suite à des troubles digestifs (vomissements abondants ou diarrhées aigües). Le déficit peut également provenir d’une perte urinaire, souvent provoquée par la prise de médicaments spécifiques tels que :
- Les diurétiques thiazidiques (favorisant l’élimination de l’eau via les urines) ;
- Les diurétiques de l’anse (pour traiter les œdèmes dus à une insuffisance rénale ou cardiaque congestive).
Les possibles conséquences d’un taux de potassium trop bas
Plusieurs signes cliniques sont liés à une hypokaliémie sévère :
- Troubles du rythme cardiaque ;
- Douleurs abdominales ;
- Nausées et crampes musculaires (voire paralysie des muscles) ;
- Picotements au niveau du bout des doigts ;
- Hypertension artérielle ;
- Sécrétion d’urine anormalement élevée, avec un volume supérieur à 2 500 ml/j.
Manque de potassium : que manger ?
Lorsqu’elle est à un stade avancé, l’hypokaliémie grave doit être traitée avec la prise de médicaments permettant de stopper la perte digestive. Toutefois, l’ingestion d’aliments comportant un taux élevé en potassium peut parfois suffire pour corriger la déplétion potassique. La prise de compléments alimentaires est souvent prescrite pour accélérer la restauration du taux de potassium. Parmi les aliments riches en potassium, on distingue principalement les viandes, les poissons, les crustacés (dont les crevettes, vos alliées pour garder la ligne), ainsi que certains fruits et légumes.
Quels aliments privilégier pour éviter la carence en potassium ?
Découvrez ci-après les aliments permettant de soigner une carence en potassium :
- Les haricots blancs cuits ;
- Les fruits secs (raisins, abricots, dattes et figues) ;
- Le cacao en poudre et le chocolat noir ;
- Le poulet rôti accompagné de pommes de terre rôties avec leur pelure.
Pour la préparation de vos repas, il est préférable d’utiliser du sel de potassium.
Quel est le fruit qui contient le plus de potassium ?
Chez les adultes, l’alimentation apporte entre 60 et 120 mg/l de potassium par jour, soit entre 1,7 et 3,5 mmol/l. Pour le traitement de l’hypokaliémie modérée, une alimentation riche en fruits est parfois suffisante. La tomate séchée se trouve en tête du classement de la liste des fruits affichant une teneur élevée en potassium (3 430 mg pour 100 g). Ensuite viennent l’abricot sec (1 090 mg pour 100 g), la date séchée (790 mg pour 100 g), le pruneau (732 mg pour 100 g), l’amande (705 mg pour 100 g) et l’avocat (650 mg pour 100 g).
